Peter Hall conduziu, em 23 de junho de 2026, um curso de quatro dias sobre prevenção de jogos de azar na Central High School, em Springfield, Massachusetts. O professor de saúde e educação física, de 40 anos, apresentou sua história pessoal de compulsão ao “sports betting” e participou do programa piloto do estado, iniciado em abril.
O programa surge dois anos após Massachusetts legalizar, em 2023, as apostas esportivas, tornando‑se um dos 39 estados e do Distrito de Columbia a permitir a prática. A abertura do mercado aumentou a exposição dos jovens ao hype das apostas, sobretudo entre meninos. Uma pesquisa da Common Sense Media revelou que ≈ 33 % dos rapazes de 11 a 17 anos apostaram nos últimos 12 meses.
Especialistas apontam que adolescentes são vulneráveis por pressão de pares, desenvolvimento cerebral ainda incompleto e a ilusão de ganhos rápidos. O curso de Hall abordou esses fatores, explicando como a adrenalina de uma vitória pode levar a perdas maiores e ao ciclo de compulsão. O programa piloto, agora em seu segundo ano, está sendo testado também na Virgínia e na Carolina do Norte, onde autoridades educacionais buscam conter o que consideram uma crise de saúde pública.
“Adrenalina. Emoção. Isso parece algo que viria de alguém que talvez já tenha apostado um pouco”, relatou Hall ao ler as respostas dos estudantes. “Cada aposta que ganhava me levava de volta a zero dólares”, completou, lembrando que suas apostas subiram de US$ 5‑10 para US$ 5 000‑10 000 antes de buscar ajuda no Gamblers Anonymous. Marlene Warner, diretora executiva da organização de prevenção ao jogo, destacou que o acesso via smartphones intensificou o risco, especialmente após o Acórdão do Supremo Tribunal de 2018 que derrubou a proibição federal.
O governo de Massachusetts financia o piloto com recursos estaduais, mas ainda não divulgou o orçamento total. O estado espera que a iniciativa reduza a incidência de transtornos de jogo entre jovens, que, segundo a Common Sense Media, já afeta um número significativo de adolescentes. O programa inclui oficinas, materiais didáticos e treinamento de professores para identificar sinais de dependência.
O setor educacional, ao integrar a prevenção ao jogo no currículo, cria um ponto de contato precoce que pode evitar gastos familiares e problemas de saúde mental. A legalização das apostas trouxe receitas fiscais para o estado, mas também gerou debate sobre a necessidade de proteger a população juvenil.
Nos próximos meses, o Departamento de Educação de Massachusetts avaliará os resultados do piloto e decidirá sobre a expansão para outras escolas públicas. Caso os indicadores de redução de apostas entre estudantes sejam positivos, o modelo poderá ser adotado em nível nacional.
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