Alireza Ezatolahi saiu do campo aos 39 minutos do segundo tempo da partida entre Irã e Bélgica, realizada em Seattle, em 21 de junho de 2026. O volante demorou 16 segundos para deixar o gramado, excedendo o limite de 10 segundos estabelecido pela International Football Association Board (IFAB). Como consequência, o atacante Mehdi Hosseinzadeh não pôde entrar imediatamente, obrigando a equipe iraniana a jogar com um atleta a menos até a próxima interrupção.
A situação ocorreu logo após a sinalização do quarto árbitro para a substituição. O árbitro principal reiniciou a partida normalmente, mas o substituto só pôde entrar dois minutos depois, quando a partida foi parada por falta a favor da Bélgica. A IFAB determina que, caso o jogador substituído ultrapasse o prazo, o atleta que entra deve aguardar um minuto antes de pisar no campo, mantendo a equipe em desvantagem temporária. Essa penalidade foi aplicada pela primeira vez em um Mundial, testando a eficácia da nova normativa.
A regra faz parte de um pacote de alterações aprovado pela IFAB na assembleia anual de fevereiro, no País de Gales. O regulamento fixa cinco segundos para a cobrança de laterais e tiros de meta, estabelece que o jogador atendido por lesão deve permanecer fora por um minuto antes de retornar, e mantém o limite de 10 segundos para a saída do substituído. O objetivo declarado é reduzir o tempo perdido com interrupções e ampliar o tempo efetivo de bola em jogo.
“Essa medida visa eliminar a chamada ‘cera’ nas substituições, que atrasava a partida e prejudicava o espetáculo”, afirmou David Eller, secretário geral da IFAB, durante a reunião de aprovação. “Ao impor um prazo rigoroso, garantimos que o ritmo do jogo seja mantido”, completou Ellen van der Meer, diretora de operações da IFAB, ao comentar a primeira aplicação prática da regra na Copa.
A seleção iraniana, que já havia demonstrado dificuldades ofensivas, viu sua estratégia comprometida ao ficar com 10 jogadores por quase dois minutos. O incidente pode influenciar a classificação para as oitavas de final, já que o Irã precisa de pontos para avançar. A Federação Iraniana de Futebol ainda não se pronunciou oficialmente, mas a situação evidencia a necessidade de ajustes táticos rápidos diante das novas exigências da IFAB.
A aplicação da regra em um torneio de magnitude mundial sinaliza que as alterações da IFAB terão repercussão imediata em ligas e competições internacionais. Clubes e seleções já iniciam treinamentos específicos para garantir que jogadores deixem o campo dentro do limite de 10 segundos, evitando sanções que possam custar resultados. A medida também pode impactar contratos de transmissão, já que a redução de interrupções aumenta o tempo efetivo de jogo, potencialmente elevando a audiência.
A IFAB indicou que continuará monitorando a eficácia da regra nas próximas partidas da Copa 2026 e avaliará possíveis ajustes antes da próxima assembleia anual.
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